脑死亡（brain death）是指由于各种原因导致的不可逆性全脑功能丧失，包括大脑皮质和脑干功能的终止。这是一个通过临床以及辅助检查确定的医学诊断，通常会导致一个人无法继续生存，除非依赖复杂的医疗装置，如呼吸机等。脑死亡是死亡的一种定义方式，纵使机械设备暂时能够维持循环和呼吸功能不停止，但在法律上，一个脑死亡的病人通常被定义为已经死亡。
脑死亡的原因可能包括原发性脑损伤，如颅脑外伤、脑血管疾病等，也可能包括继发性脑损伤，如心跳骤停、麻醉意外、溺水、窒息等所致的缺氧性脑病。脑死亡的判定有严格的医学标准和程序，主要包括三个步骤：判断脑死亡的前提条件，进行脑死亡的临床检查，以及神经功能的确认检查。医生需要仔细查找并排除所有可能模拟脑死亡状态的状况，如低温、药物中毒、神经肌肉阻滞等，然后再进行详细的神经系统疾病检查，确认脑干的各项功能全部消失。最后，还需要进行脑电图、脑血流图等辅助检查，进一步证实脑功能的全部消失。
需要注意的是，脑死亡与昏迷或植物人状态是不同的。昏迷是临时或者长期的意识丧失，但脑干的部分或者全部功能仍可能保留；植物人状态指大脑皮质损伤导致意识丧失，但脑干功能正常，可以自主维持生命体征。这些状态都不符合脑死亡的定义。脑死亡是生命功能全面且不可逆的丧失，是生命结束的一种形式。在临床医学中，正确理解和判定脑死亡对于维护患者权益，以及对于器官移植等医学实践都具有重要的意义。
