实质性结节通常用于描述通过影像学检查（如X线、CT或MRI）在身体某个器官内发现的一种密实的小块状结构。在临床上，实质性结节主要发生在肺部、肝脏、乳腺等组织器官内，可表现为普通影像下的阴影或影像增强后的圆形、椭圆形影块。实质性结节的尺寸、形态、边缘、密度以及增强模式都将直接影响到诊断的准确性。
实质性结节可以是良性也可以是恶性。一般来说，良性的实质性结节边缘较为清晰，形状规则，内部无明显异常，而恶性的实质性结节边缘模糊，形状不规则，可能伴有坏死、出血等现象。当然，这并不是绝对的，有时候恶性结节会展现良性结节的特点，反之亦然。所以，更进一步的检查如活体组织检查或PET-CT等是非常有必要的。
实质性结节的发现和诊断需要依赖成像学检查，包括CT、MRI、PET-CT等检查。其中，CT和MRI能够非常清楚的显示结节的形态、大小和位置，是初步诊断的重要手段。而PET-CT能够通过观察结节的代谢活性，帮助医生判断结节的性质，是恶性肿瘤早期诊断的重要手段。
值得注意的是，实质性结节并不一定就是疾病，也可能是正常组织的反应或者是过去某种疾病的遗留病变，例如炎症、肉芽肿等。另外，实质性结节并不一定就需要治疗，良性的、无症状的结节通常可以选择观察，定期复查。而恶性的或者有症状的结节则需要积极治疗，包括药物治疗、放疗、化疗、手术等。