强直性脊柱炎是一种慢性炎症性风湿病，以中轴关节受累为主，可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱强直和畸形。强直性脊柱炎虽然不会影响寿命，但可影响患者的正常生活和工作，甚至致残。及时、正确的治疗可降低发生严重脊柱和关节畸形的风险。
1、病因：强直性脊柱炎是遗传和环境因素共同作用引发的多基因遗传病，其中主要易感基因是HLA-B27。强直性脊柱炎还可能与泌尿生殖道沙眼衣原体、志贺菌、沙门菌和结肠耶尔森菌等某些肠道病原菌感染有关，这些病原体激发了机体炎症和免疫应答，造成组织损伤而参与疾病的发生和发展。
2、病理改变：基本病变是肌腱、韧带和关节囊等附着于骨关节部位的附着点炎症、纤维化乃至骨化。骶髂关节是最早累及的部位，病理表现为滑膜炎，软骨变性、破坏等。反复的炎症可导致附着点侵蚀、附近骨髓炎症、水肿乃至受累部位新骨形成、关节间隙消失。典型晚期表现为椎体方形变、韧带钙化、脊柱呈“竹节样”变等。
3、临床表现：首发症状常为下腰背痛伴晨僵，也可表现为单侧、双侧或交替性臀部、腹股沟向下肢放射的酸痛等症状，在夜间休息或久坐时较重，活动后可以减轻。随着病情进展，整个脊柱常自下而上发生强直。部分患者可出现葡萄膜炎、虹膜炎等关节外症状
4、治疗：主要采取药物治疗，使用非甾体抗炎药和抗TNF拮抗剂来缓解症状，控制炎症。如果髋关节病变导致难治性疼痛或有骨结构破坏，可考虑进行全髋关节置换术，严重残疾畸形的患者可进行脊柱矫形术。另外，患者还可进行针对脊柱、髋关节的运动锻炼，注意平时的立、坐、卧姿势，避免过度负重和剧烈运动。
总的来说，强直性脊柱炎是一种慢性自身免疫性疾病，尚无法治愈。由于病情会进行性加重，最终导致严重的残疾畸形，影响患者的正常生活，所有早期诊断和治疗是关键，长期治疗能够让病情处于相对稳定状态，改善预后。