HIV全称是人免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus)，是艾滋病的病原体。HIV主要通过性接触、血液、垂直感染等方式传播，病毒感染后损伤机体免疫系统，最终并发各种致死性的机会性感染或恶性肿瘤。
1、生物学性状：HIV呈球形，有薄膜，病毒颗粒中含有2条单正链RNA。HIV对酸、酒精、高温等理化因素抵抗力较弱，对紫外线有较强的抵抗力。HIV的显著特点之一是具有高度变异性，所以HIV疫苗研制困难。
2、传染特点：HIV的传染源是HIV感染者，HIV主要存在于血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中，主要的传播途径有性传播、血液传播和母婴传播。HIV不会经由日常生活接触或蚊虫叮咬传播。
3、疾病表现：HIV感染后可先出现发热、头痛等急性感染症状，约2~3周后自行消退，进入无症状潜伏期。潜伏期较长，可达数十年之久。潜伏期结束后，随着HIV大量复制，机体各种免疫损伤症状开始出现并逐渐加重，如低热、盗汗、全身倦怠、慢性腹泻、淋巴结肿大等。等到免疫能力严重缺损，就会发生各种机会性感染和恶性肿瘤，未经治疗者会在临床症状出现2年内死亡。
4、治疗措施：目前没有能根治HIV感染的方法，但通过抗逆转录病毒疗法，也就是被称为高效抗逆转录病毒疗法（HAART）的药物组合，能有效控制HIV病毒复制，延缓疾病进程，保持免疫系统功能，改善生活质量，增加生存期。尽早检测和进行良好的治疗，能够降低疾病传播，患者几乎可以获得正常的寿命。
日常生活中，应注意洁身自好，避免高危性行为，避免与他人共用注射器、注射针、牙刷和剃须刀等物品，预防HIV感染。如果怀疑可能被传染了HIV，不能讳疾忌医，必须及时就医，尽早明确诊断并开始治疗。
