寄生虫是一类以寄生的方式进行生存和繁殖的生物。两种生物共同生活，其中一方受益、另一方受害的关系称为寄生。受益的一方称为寄生物，若寄生物为动物则称为寄生虫。寄生虫可以是单细胞生物，如原生动物（包括阿米巴、疟原虫、弓形虫等），也可以是多细胞生物，如线虫、丝虫、绦虫、吸虫等。寄生虫的危害包括作为病原体引起寄生虫病和作为媒介传播疾病。
1、对宿主的损害：寄生虫对宿主的损害主要表现在掠夺营养、机械性损伤、毒性与免疫损伤三方面。寄生虫在宿主体内生长、发育及繁殖所需的营养物质均来自宿主。寄生虫在宿主体内的移行和定居，可对宿主组织造成损伤或破坏。寄生虫的排泄物、分泌物、脱落物和死亡虫体的分解物等对宿主均有毒性作用，或能引起免疫病理损害。
2、寄生虫病：寄生虫能引起多种疾病，这些疾病可以涉及到身体的各个器官，包括皮肤、肠道、肺部、肝脏、眼、脑等等。较为常见且需要重点防治的寄生虫病包括疟疾、血吸虫病、蛔虫病、弓形虫病等。
3、诊断和治疗：诊断主要通过临床症状、实验室检查（包括寄生虫的直接显微镜检查、免疫学检测、分子生物学检测等），一般以在患者的生物标本中检出寄生虫的虫体、虫卵等作为确诊依据。影像学检查常用于评估病情严重程度。治疗的方案一般包括驱虫药物治疗、支持性治疗，严重时可能需要手术治疗。
寄生虫病重在防治，基本原则是控制寄生虫病流行的三个环节。在流行区，普查、普治病人和带虫者以及保虫宿主是控制传染源的重要措施。加强粪便和水源管理，注意环境和个人卫生，控制和杀灭媒介节肢动物和中间宿主是切断寄生虫病传播途径的重要手段。加强健康教育，改变不良的饮食习惯和行为方式，提高群众的自我保护意识，可以有效保护易感人群。
