葛根又称甜葛、粉葛或干葛，是豆科植物野葛的干燥根。传统医学认为，葛根味甘、辛，性凉，归脾、胃、肺经，具有解肌退热、生津、透疹、升阳止泻的功效，常与麻黄、柴胡、知母、黄芪、白术等中药材联合应用，从而治疗表证发热、项背强痛、麻疹不透、热病口渴、热泄热痢、脾虚泄泻等病症。
此外，现代医学研究发现，葛根中含有葛根素、大豆苷元等成分，具有解热、扩张冠状动脉、抗心肌缺血、改善心功能、改善脑循环、降血压、抑制血小板凝集、降血糖、降血脂、抗氧化、抗肿瘤、保肝等多种药理作用。
因此，葛根不仅可以治疗疾病，还可用于日常保健。比如，将葛根粉与粟米等煮粥，可以辅助治疗高血压、糖尿病、腹泻等疾病；将葛根和生黄芪、生地黄等中药配伍泡酒，具有一定养阴、益气、活血的功效；将葛根粉与桂花糖做成羹，可在一定程度上缓解发热、口渴、心烦、口舌溃疡等症状。
需要注意的是，虽然葛根具有多种作用，但并非人人都适宜，比如孕妇、虚寒者以及胃寒呕吐者等。因此，如果想使用葛根，则应在专业中医师的指导下使用，以免对机体造成不良影响。