龋齿俗称蛀牙，是由于口腔内的细菌代谢作用在牙齿表面形成酸，进而引发牙齿硬组织破坏的一种疾病。它是全球最常见的口腔疾病之一，从儿童到成人都可能发生。
1、病因：龋齿的发生和发展受到多种因素的影响，包括口腔内微生物的数量和活性、日常的口腔卫生习惯、食物的种类和进食频率以及牙齿的形状和结构等。例如，经常食用甜食，尤其是黏附在牙齿上的糖，会增加龋齿的风险。此外，口腔卫生不佳，不经常刷牙和使用牙线，也会增加龋齿的风险。
2、症状：龋齿起初主要是在牙齿表面发生的，通常在牙齿的釉质层中产生微小的病变区域，随着病程的进展，这些病变区域可能会发展为更大的病变区域。当固有菌斑（是由多种微生物以及它们的排泄物和死亡后的残骸组成的柔软、黏腻的生物膜）在牙齿表面累积，细菌通过代谢糖产生酸，酸会磨蚀牙齿，使釉质发生矿化，逐渐形成龋洞。如果不及时治疗，病变可能进一步扩展至牙本质甚至牙髓，导致疼痛、牙髓炎或周围组织炎症。
3、治疗：对于早期龋齿，可以通过磨除龋坏部分，然后进行充填治疗。如果龋齿已经侵犯到牙髓，可能需要进行根管治疗。在严重的情况下，可能需要拔除患牙。
预防龋齿的关键在于控制口腔中的细菌数量和减少食物中糖分的摄入。建议日常每天至少刷牙两次，每次刷牙两分钟以上，以确保牙齿的每个表面都被清洁到，同时使用牙线清洁牙缝，防止细菌在牙缝中滋生。此外，定期到口腔医院或综合医院口腔科洗牙，去除牙菌斑和牙石，还可通过使用含氟牙膏、氟化物漱口液等，增强牙齿的抗龋能力。