花青素，也称为花色素，是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素。花青素属于黄酮类物质，在植物体内为植物提供颜色，在人体内则是强大的抗氧化剂，起到保护心血管、认知功能和眼睛的作用。
1、保护心血管：不少试验发现，补充花青素后，受试者血液中炎症标志物显著降低，超氧化物歧化酶（一种有清除自由基作用的酶）上升，而这有利于减少血管的微小病变，继而降低动脉斑块形成，有利于心血管的整体健康。
2、保护认知功能：抗氧化对于保护大脑和认知功能也是有益的。1项对近80000名中年人进行了20多年跟踪调查的研究发现，黄酮类物质尤其是花青素在防止认知能力下降方面有很好的作用。在被诊断患有轻度认知障碍的老年人身上也发现，日常花青素摄入量越高的，认知能力越好。
3、保护眼睛：花青素可以改善泪液膜破裂时间、眼压、眼表疾病，有助于干眼症患者改善临床症状。花青素的抗氧化作用也对年龄相关性黄斑变性和青光眼有潜在预防作用。
综上所述，花青素具有较高的营养价值，建议在日常饮食中增加新鲜的蔬菜水果摄入，以补充花青素含量。大多数植物性食物都含有花青素，深色果蔬，如紫甘蓝、紫薯、紫玉米、蓝莓、黑莓等含量更加突出。