总胆固醇是血液中所有类型胆固醇的总和，包括低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）和其他形式的胆固醇。胆固醇是一种脂质，是细胞膜的组成部分，对人体多种生理过程，如细胞膜的形成、激素的合成（包括性激素和皮质类固醇）、维生素D的合成等，都至关重要。
1、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）：通常被称为“坏胆固醇”，因为过高的LDL-C水平可能导致动脉粥样硬化，增加心血管疾病的风险。LDL胆固醇可以在血管壁上形成斑块，从而阻碍血液流动。
2、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）：通常被称为“好胆固醇”，因为它有助于将胆固醇从动脉壁运回肝脏，从而被身体排出，减少了心血管疾病的风险。
3、其他形式的胆固醇：如极低密度脂蛋白胆固醇（VLDL-C）等，也是总胆固醇的组成部分。
在健康检查或治疗心血管疾病时，医生通常会检测血液中的总胆固醇水平。正常范围的总胆固醇水平有助于维持良好的健康，而过高或过低的水平则可能指示潜在的健康问题。例如，过高的总胆固醇可能增加心脏病和中风的风险，而过低的胆固醇水平则可能与营养不良、肝脏疾病或其他健康问题有关。
因此，维持适当的总胆固醇水平对健康至关重要，这通常需要通过健康的饮食、规律的运动和必要时的药物治疗来实现。