放疗，全称放射治疗，是肿瘤的主要治疗手段之一，指的是通过放射线的局部治疗，消灭和根治局部肿瘤的原发灶或转移灶。放疗主要用于恶性肿瘤的治疗，根据治疗目的，分为根治性放疗、姑息性放疗和综合治疗。放疗对局部组织的损伤更小，可保留器官功能，提高患者的生活质量。目前，约70%的肿瘤病人在病程的不同时期因不同目的需要接受放射治疗。
1、根治性放疗：根治性放疗是希望通过放射治疗达到彻底消灭肿瘤，使患者完全恢复健康的目的。放射剂量接近肿瘤周围正常组织的耐受量。适合放疗的肿瘤包括对射线高度敏感的淋巴造血系统肿瘤、性腺肿瘤、多发性骨髓瘤等低分化肿瘤，以及位置表浅或位于生理管道的肿瘤，如口腔癌、皮肤癌、宫颈癌等。
2、姑息性放疗：适于某些病变范围广泛，对射线不敏感，及年迈、全身情况差，或难以耐受根治性放疗的病人。姑息性放疗以缓解症状、改善生活质量为主要目的。放射治疗在缩小瘤体、解除压迫和阻塞症状、控制感染、愈合溃疡、止血、止痛、预防病理性骨折等方面都有一定的疗效。
3、综合治疗：很多情况下单纯放疗不能达到满意疗效，手术、放疗、化疗的综合治疗成为临床肿瘤治疗中最为常用的治疗形式。最常见的是术后放疗以清除残余癌细胞，减少复发可能，常见于乳腺癌、睾丸肿瘤、结直肠癌等。也可在术前进行放疗，缩小肿瘤体积，方便手术。还可结合放化疗和生物治疗，如淋巴瘤、胃癌、乳腺癌。
放疗在医学上的应用非常广泛，尤其是对于手术无法彻底切除的肿瘤，或者因其它原因无法进行手术的患者。然而，放疗也有一定的副作用，包括骨髓抑制、皮肤黏膜改变、胃肠反应等。接受放疗的患者需定期就诊，常规检测血液情况，发现白细胞降至3×109/L，血小板降至80×109/L时须暂停放疗。