乳酸是一种由体内能量代谢产生的有机化合物。在人体中，当肌肉需要更多能量以满足各种活动需求时，如剧烈运动或新陈代谢加速，肌肉细胞就会分解葡萄糖以产生能量。在这个过程中，乳酸作为副产品产生。
正常情况下，身体能够有效地利用并清除产生的乳酸。然而，当身体无法及时清除过多的乳酸时，就会导致血液中乳酸的浓度上升，这就是所谓的“乳酸堆积”。这种情况通常会引发诸如肌肉酸痛、呼吸急促、乏力等不适症状。
此外，乳酸的水平也被用作诊断一些疾病的参考指标。例如，在休克、心力衰竭、肺部疾病、肝脏疾病等情况下，由于细胞缺氧，乳酸的产生量会增加，同时清除乳酸的能力可能会降低，导致血液中的乳酸浓度上升。因此，定期测量血液中的乳酸水平可以帮助医生判断患者的病情严重程度以及预后。
