从医学角度讲，手术是一种治疗疾病或损伤、纠正生理功能障碍或改善外貌的治疗方式。手术涉及到对人体进行切开、切除、缝合、植入等操作。手术的实施通常需要使用特制的手术工具和设备，并需要在严格无菌的环境下进行。
手术根据其性质和目的的不同可分为数种类型。例如，探测性手术用于诊断疾病，此类手术可能会经过体腔，如胸腔或腹腔，以取得组织样本进行病理学检查。根治性手术用于切除疾病组织甚至整个器官，如肿瘤摘除手术，这类手术的目的是去除疾病的根源以实现治愈。重建性或整形手术用于修复损伤或改善身体功能或外观，例如骨折的固定手术、烧伤后的植皮手术等。
手术本身可能带来一些并发症，比如感染、出血、疼痛、器官或神经损伤，各种全身并发症如心肺并发症、血栓等，甚至生命危险。因此，在进行手术决策时，医生会综合考虑疾病的严重程度、个体的健康状况、预期手术效果、手术风险以及手术后续的恢复和管理，患者也需要了解并接受这些信息，做出是否进行手术的决策。
需要注意的是，手术并非所有疾病的唯一或者最佳治疗方式。早在决定手术之前，常常需要做大量的检查和评估，除非是紧急情况下必须立即进行的手术。对于一些疾病，除传统的开放手术外，还有其他的手术方式可供选择，如微创手术，这类手术通常具有创伤小、恢复快、并发症少的优点。