日常所说的淋巴，通常指的是淋巴液，是人体循环系统中的一部分。人体全身遍布淋巴管及淋巴结等器官，构成了一套复杂的淋巴循环系统。淋巴来源于组织液，淋巴循环可以回收蛋白质，运输脂肪及其他营养物质，同时可调节体液平衡，具有防御和免疫功能。
1、成分：淋巴液来源于组织液，主要成分包括水、蛋白质、脂肪、其他大分子物质、无机盐和废物。淋巴液中含有白血球，特别是淋巴细胞，从而发挥免疫效果。
2、循环特点：各处的淋巴管收集全身淋巴液，然后经淋巴导管回流入静脉。正常成年人在安静状态下每小时约有120ml淋巴液进入血液循环。来自右侧头颈部、右臂和右胸部约20ml淋巴液经由右淋巴导管导入静脉，其余100ml淋巴液通过胸导管导入静脉。人体每天生成2~4L淋巴液，大致相当于全身的血浆总量。
3、生理作用：淋巴液可将组织液中的蛋白质分子、不能被毛细血管重吸收的大分子物质以及组织中的红细胞等带回到血液中，从而维持血浆蛋白的正常浓度。另外，淋巴系统也是机体吸收营养物质的主要途径之一，由肠道吸收的脂肪80%~90%经由这一途径被输送入血。在创伤、手术或感染等病理情况下，损伤的淋巴管能再生，淋巴细胞可发挥免疫功能。
4、相关疾病：淋巴管和淋巴结急慢性炎症、肉芽肿形成、寄生虫虫体等均可引起淋巴系统阻塞，导致淋巴液滞留、淋巴窦和淋巴管扩张，造成淋巴水肿。急性淋巴水肿可由自身代偿性调节而自行消退，然而病变处瘢痕组织的成熟，淋巴管壁肌纤维萎缩，内膜增厚管腔狭窄等将导致急性淋巴水肿后的数月或数年，水肿又再出现，发展成为不可逆的慢性淋巴水肿。
总的来说，淋巴是一种生理液体，不仅有助于物质的运输，还在免疫系统中起到重要作用。良好的淋巴系统能保持体液循环稳定，维持机体健康。