呼吸衰竭是一种临床症状复杂的急危重症，是由于某种疾病引起呼吸功能不全，导致体内二氧化碳积累和（或）氧浓度降低，以致不能满足机体新陈代谢需要的状态。临床上将其分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。
1、病因：急性呼吸衰竭往往突然发生，病情进展迅速，病因往往是肺部疾病如肺炎、慢性阻塞性肺疾病急性加重（AECOPD），或者非肺部疾病如脑部疾病、神经肌肉疾病、心源性疾病等。慢性呼吸衰竭发病缓慢，病情逐渐进展，通常是由慢性肺部疾病如慢性阻塞性肺疾病（COPD）或肺纤维化、肺结核等引起。
2、症状：呼吸衰竭的症状因其严重性和起病速度而异。常见的症状包括呼吸困难、气短、心跳加速、焦虑、精神混乱、皮肤黏膜发蓝或发灰，如果不及时治疗可能导致昏迷甚至死亡。
3、诊断：呼吸衰竭的诊断通常依赖于一系列的医学检查，包括血气分析、胸部X光、CT扫描以及肺功能测试等。
4、治疗：治疗呼吸衰竭除了针对引起呼吸衰竭的疾病给予治疗外，还需要改善气体交换，恢复正常的血气成分。针对低氧血症，可通过吸氧来提高血液中的氧浓度；针对高碳酸血症，可以通过无创机械通气（面罩呼吸机）或者创伤性机械通气（气管插管）帮助患者排出二氧化碳。
需要强调的是，呼吸衰竭是威胁生命的严重疾病，因此需要积极预防。预防的最佳方法是避免吸烟和接触有害的环境因素，及时治疗呼吸道和心脏疾病，以及保持良好的生活习惯和健康状态。对于已经患有呼吸系统疾病的人群，定期进行肺功能检查，也是预防和早期发现呼吸衰竭的重要手段。
