中耳炎的发病原因，主要为病原体感染和咽鼓管功能障碍。
1、病原体感染：常见病原体包括肺炎链球菌、嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌、流感病毒、呼吸道合胞病毒等。患者可能由于病原体经咽鼓管逆行累及中耳，或擤鼻子不当将病原体吹入鼓室中，而发生中耳炎。
2、咽鼓管功能障碍：腺样体肥大、肥厚性鼻炎、慢性鼻窦炎以及鼻咽部填塞等，可导致咽鼓管发生功能障碍，使中耳因正常分泌物无法排出积聚在一起而发生炎症反应。
3、其他：在飞行和潜水过程中，气压的急速改变可能导致耳部黏膜受到损伤，从而诱发中耳炎。
需要提醒的是，中耳炎常常发生于感冒后，而且可能被过度吸烟、长时间接触噪音、频繁的耳部清洁、耳道异物等因素而诱发。因此，建议积极防治上呼吸道感染、加强体育锻炼、戒烟、保持外耳道的干爽等，以便在一定程度上预防中耳炎。