早期直肠癌的主要症状包括大便习惯改变、大便带血、腹部不适或疼痛、便形异常、贫血等。
1、大便习惯改变：包括大便次数增多、排便困难、便秘、腹泻等，而且往往持续时间长达几周或几个月，无法用药物改善。
2、大便带血：直肠癌由于肿瘤坏死或出血，常常会使大便中带有鲜红色或暗红色的血。初期可能是微量的，难以察觉，随病情进展可逐渐增多。
3、腹部不适或疼痛：随着肿瘤生长，可能会有一些腹部的不适感或轻度腹痛。若肿瘤阻塞肠道，可能会出现剧烈的腹痛。
4、便形异常：当肿瘤突出于肠腔内，压迫粪便，可使排出的大便变细、变型、变扁，有时大便上还会附着一丝丝血痕。
5、贫血：长期大便带血可能导致慢性失血性贫血，表现为面色苍白、疲乏无力。随着贫血程度加重，患者可能出现心慌、气短、容易疲劳等症状。
需要强调的是，如果较长时间出现上述症状，应警惕直肠癌可能，需积极前往正规医院肛肠外科就诊，完善直肠指检、大便隐血试验、结直肠镜、肿瘤标志物检测等检查，以期早发现、早诊断、早治疗。