气胸指胸膜腔内积气，多由于肺组织、气管、支气管、食管破裂，空气逸入胸膜腔，或因胸壁伤口穿破胸膜，胸膜腔与外界沟通，外界空气进入所致。具体原因包括外伤和胸腔内组织器官病变。
1、外伤：胸壁受到刺伤、枪伤等外伤后，外界空气经胸壁缺损处直接进入胸膜腔，从而形成开放性气胸。空气出入量与胸壁伤口大小有密切关系，伤口大于气管口径时，空气出入量多，胸内压几乎等于大气压，伤侧肺将完全萎陷，丧失呼吸功能。若伤口处形成活瓣，胸膜腔内压力高于大气压，形成张力性气胸，可导致严重的呼吸困难。
2、胸腔内病变：大多数与肺的破裂有关，肺泡内气体逃逸进入胸膜腔，导致肺部部分或全部塌陷，形成闭合性气胸。长时间的闭合性气胸也可发展为张力性气胸，引起严重的呼吸问题。
总的来说，气胸的发生需要引起重视，尤其是张力性气胸，是可迅速致死的危急重症。如果有突发的胸痛、气促、脉搏增快等症状，应立刻就医。