老年痴呆一般指阿尔茨海默病，该病可能会遗传。
近年来，在阿尔茨海默病患者中已经发现三种常染色体显性遗传的致病基因，包括位于21号染色体的淀粉样前体蛋白（APP）基因、位于14号染色体的早老素1（PS1）基因及位于1号染色体的早老素2（PS2）基因。如果父亲或母亲患有阿尔茨海默病，且存在上述基因突变，会有一定的概率将致病基因遗传给子女。
如果子女携带有APP、PS1基因突变，几乎100%会发展为阿尔茨海默病，而携带有PS2基因突变的人群，则有95%的可能性发展为阿尔茨海默病。
但是，除了遗传因素外，阿尔茨海默病的发生还受其他因素的影响，比如不良的生活习惯、头部外伤史、罹患慢性病如高血压等。所以，即使没有家族史，若存在上述风险因素，也可能出现阿尔茨海默病。