疱疹一般包括单纯疱疹病毒（HSV）引起的单纯疱疹，和水痘-带状疱疹病毒（VZV）引起的带状疱疹，皮损都为局限性、隆起性、内含液体的腔隙性皮损，即水疱，但具体特点和分布有所区别。
1、单纯疱疹：典型皮损为发生于皮肤黏膜交界处的簇集性小水疱，可互相融合，破裂后出现溃疡、糜烂，病情严重时会泛发全身，并伴有发热、呼吸困难等全身症状。若发生于外生殖器及肛周皮肤黏膜。称为生殖器疱疹，属于性传播疾病。
2、带状疱疹：典型皮损为沿某一神经呈带状排列的水疱，各簇水疱间不融合，分布于身体一侧，一般不超过正中线。带状疱疹的另一个特征为明显的神经痛，疼痛剧烈，可在发病前或伴随着皮损出现，疱疹痊愈后仍可持续存在。
总的来说，疱疹有一定的自限性，药物的使用主要是为了缓解症状，缩短病程，以减轻患者痛苦，并避免发生并发症或复发。在积极治疗的情况下，疱疹预后较好，多数患者可得到治愈。