紫甘蓝又称红甘蓝、赤甘蓝，俗称紫包菜，是十字花科芸薹属甘蓝种的一个变种，属于结球甘蓝中的一种类型。
现代医学研究发现，紫甘蓝的营养比较丰富，含有维生素C、维生素E、花青素苷、膳食纤维、胡萝卜素、铁等成分。常食用不仅可为人体提供充足的抗氧化剂，避免身体受自由基伤害，从而达到增强人体活力、维持皮肤健康、抗衰老、防癌抗癌的效果；还能有效增强胃肠功能，促进肠道蠕动、降低胆固醇，从而达到预防便秘、辅助治疗胃溃疡的效果。此外，紫甘蓝中的铁元素能够提高血液中的氧气含量，有助于机体对脂肪的燃烧，从而对于减肥大有益处。
传统医学认为，紫甘蓝味甘、性平，归胃、肾二经，具有养胃益脾、缓急止痛的功效，有助于改善上腹胀气疼痛、嗜睡、脾胃不和、脘腹拘急疼痛等症状。
需要提醒的是，虽然紫甘蓝对健康有诸多益处，但并非适合所有人食用，比如胃寒者食用后可能出现腹泻症状，而且，长期食用时最好搭配碘类食物，以防甲状腺肿大。