中医五味是指中药材有酸、苦、甘、辛、咸五种味道，这五种味道分别具有不同的作用和功效。
1、酸：具有收敛、固涩的作用，常用于治疗自汗盗汗、肺虚久咳、久泻久痢、遗精滑精、遗尿尿频等问题，如五味子可固表止汗、乌梅可敛肺止咳、五倍子可涩肠止泻等。此外，由于酸入肝经，故有些药用醋制可以增强其引药入肝的作用，如醋制香附疏肝解郁的功效有所增强。
2、苦：具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴等作用，常用于治疗火热证、喘咳、呕恶、便秘、湿证、阴虚火旺等证，如黄芩可清热泻火、苦杏仁可降气平喘，半夏可降逆止呕等。
3、甘：具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用，常用于治疗正气虚弱、食积不化、脘腹挛急疼痛等病证，如人参可大补元气、熟地可滋补精血、神曲可消食和胃等。
4、辛：具有发散、行气、行血的作用，常用于治疗表证及气血阻滞证，如紫苏叶可发散风寒、木香可行气止痛等。
5、咸：具有泻下通便、软坚散结的作用，常用于治疗大便燥结、痰核、瘿瘤、癥瘕痞块等证，如芒硝可泻热通便、海藻可消散瘿瘤、鳖甲可软坚消癥等。此外，由于咸入肾经，故为了引药入肾，增强作用，知母、黄柏、杜仲等药可用盐水炮制。
需要提醒的是，中医五味与五脏（包括肝、心、脾、肺肾）有着密切的联系，因此将药物更合理的搭配，则有助于调节人体脏腑功能，保持身体健康。