在临床上，肺栓塞以肺血栓栓塞为最常见的类型，而深静脉血栓是导致肺血栓栓塞的最常见原因，而深静脉血栓通常主要与静脉血流瘀滞、血管内皮损伤及血液高凝状态等因素有关。
1、静脉血流瘀滞：如瘫痪、长途航空或乘车旅行、长期卧床等原因，可能导致下肢静脉血液回流不畅而形成深静脉血栓，当突然活动时可能会引起血栓脱落，脱落的栓子随血液循环进入肺动脉及其分支，进而导致肺栓塞发生。
2、血管内皮损伤：例如手术（尤其是全髋关节或膝关节置换手术）、创伤或骨折（多见于髋部骨折和脊髓损伤）、中心静脉置管或植入起搏器、吸烟、高同型半胱氨酸血症、肿瘤静脉内化疗等因素均能够导致血管内皮损伤，都可引起凝血机制改变，从而导致深静脉血栓形成，进而增加肺栓塞发生的风险。
3、血液高凝状态：例如高龄、肥胖、口服避孕药、妊娠或产褥期、植入人工假体，以及恶性肿瘤、抗磷脂抗体综合征、炎症性肠病、肝素诱导血小板减少症、肾病综合征、真性红细胞增多症、巨球蛋白血症等多种疾病，都可导致血液呈高凝状态，进而增加深静脉血栓及肺栓塞的发病风险。
4、其他：部分凝血及抗凝血功能异常者，也会增加肺血栓栓塞的风险。除了肺血栓栓塞外，肺栓塞包括脂肪栓塞、羊水栓塞、空气栓塞、肿瘤栓塞等，多与外伤、骨折、分娩、操作不当、肿瘤生长等原因有关。
值得注意的是，肺栓塞是一种病情危重的疾病，一旦出现原因不明的呼吸困难、胸痛、咯血、咳嗽、烦躁不安、皮肤湿冷等症状时，应及时到正规医院的急诊科就诊，完善体格检查、D-二聚体检查、血气分析、凝血功能检查、心电图、超声心动图、下肢深静脉超声、肺动脉CTA或造影等检查，由专科医生明确诊断，并根据病情采取专科治疗，如抗凝治疗、溶栓治疗、介入治疗、手术治疗等。
