小儿麻痹症又称为脊髓灰质炎，根据病程可以分为隐性感染性脊髓灰质炎、顿挫型脊髓灰质炎、非瘫痪型脊髓灰质炎以及瘫痪型脊髓灰质炎四种类型。不同类型的脊髓灰质炎症状有所不同。
1、隐性感染性脊髓灰质炎：感染后没有任何症状。
2、顿挫型脊髓灰质炎：在感染后1~2周内出现发热、头痛、乏力等非特异性流感样症状，通常可自行好转。这些症状与其他流感样疾病相似，因此容易被忽视。
3、非瘫痪型脊髓灰质炎：除上述流感样症状外，还会有更严重的头痛、恶心、呕吐以及颈部、躯干和四肢后部的肌肉疼痛、僵硬症状。症状会持续2周左右，然后自然好转，患者不会有瘫痪表现。
4、瘫痪型脊髓灰质炎：极少数患者不仅有上述非瘫痪型的临床表现，还会出现肢体弛缓性瘫痪或呼吸肌麻痹的表现。麻痹具体表现与累及神经有关，累及脊髓可表现为急性迟缓性瘫痪，累及脑干则主要影响软腭和咽部肌肉容易受累。瘫痪期一般持续1~2周可恢复，如果2年以上仍未恢复，可引起肌肉萎缩、肢体畸形等后遗症。
需要注意的是，虽然大多数患者病情较轻，预后较好，但瘫痪型脊髓灰质炎的后遗症比较严重，因此对于该病应予以重视。儿童按计划接种脊髓灰质炎疫苗可以有效预防疾病发生。