视黄醇一般指维生素A，主要的作用包括维持视力、维持皮肤健康、支持免疫系统和辅助治疗腹泻、哮喘等疾病。
1、维持视力：视黄醇是形成视网膜中感光色素的必需成分，对防治夜盲症和维护正常视力至关重要。缺乏视黄醇会发生夜盲症和角膜软化，严重影响眼的视觉功能。
2、维持皮肤健康：视黄醇对于维持皮肤整体健康具有重要作用，有助于促进上皮细胞更新，防治皮肤干燥和粗糙。
3、支持免疫系统：视黄醇对增强免疫力、提高机体对感染的抵抗力发挥着重要作用。研究表明，视黄醇能够有效改善呼吸道感染和贫血的临床症状，减轻炎症反应。
4、辅助治疗：视黄醇的补充有助于改善腹泻患者的炎症和免疫指标，对于儿童支气管哮喘的治疗也显示出了积极的效果，尤其是在抗氧化、抗炎症以及协调免疫因子方面。
需要注意的是，一般情况下日常饮食足以补充人体所需的视黄醇，不需要额外补充，维生素A的过量摄入可能导致毒性反应，包括头痛、恶心、肝损伤等。因此，不论是作为日常补充还是疾病治疗的辅助手段，都应在专业医师的指导下进行。