肾阳虚和肾阴虚是两个中医概念，二者发病机制不同，在寒热感觉、精神状态、生殖功能、二便情况等方面的临床表现也有所不同，并有不用的治疗原则。
1、发病机制：在中医理论中，肾阳虚是由于肾的阳气不足，从而导致的以机体失于温煦为主要病理改变的病症。而肾阴虚是以肾的阴液不足，伴或不伴阳气相对亢盛，进而引起的以机体失于滋润和（或）虚热内生为主要病理改变的病症。
2、寒热感觉：肾阳虚患者多表现为全身怕冷、四肢发凉、腰及下肢冷痛等症状。而肾阴虚患者多表现为五心烦热（手足心发热、心胸烦闷）、潮热（如潮水般一阵阵定时发热）盗汗（夜间入睡后出汗，醒后汗止）等症状。
3、精神状态：肾阳虚者多表现为精神不振或精神萎靡、情绪低落或淡漠。而肾阴虚患者多表现为失眠多梦、烦躁不安。
4、生殖功能：肾阳虚患者常伴有性欲降低，男性出现阳痿、早泄、滑精，女性出现宫寒不孕等表现。而肾阴虚患者常伴有性欲旺盛，男性可见阳强易举、遗精、早泄，女性出现经少、经闭、崩漏等表现。
5、二便情况：肾阳虚患者多表现为小便清长量多或小便不利、夜尿增多、大便久泻不止，甚至完谷不化、五更泄泻等。而肾阴虚患者多表现为小便短黄、大便干硬或秘结。
6、其他表现：肾阳虚患者可伴有面色㿠白、全身浮肿、口淡不渴等症，其典型舌脉特征为舌质淡、苔白，脉沉细无力、尺脉尤甚。而肾阴虚患者可伴有午后颧红、形体消瘦、口咽干燥等症，其典型舌脉特征为舌红少津、少苔或无苔，脉细数。
7、治疗原则：肾阳虚者，以温补肾阳为治法，常用方药有右归丸、金匮肾气丸、真武汤等；肾阴虚者，以滋肾养阴为治法，常用方药有左归丸、六味地黄汤、大补阴丸等。
值得注意的是，尽管肾阳虚与肾阴虚存在上述区别，但由于二者都属于肾虚范畴，都具有腰腿酸软疼痛、容易疲劳等不适症状，部分患者可能同时存在肾阳虚和肾阴虚，或兼夹有其他病变，从而导致病情复杂而难以自行判断。建议出现上述症状者及时到正规的中医医院就诊，由专业中医师进行辨证论治、遣方用药。患者不宜自我判断或自行用药，以免因治疗不当而造成病情加重。
