艾滋病主要通过血液传播、性传播和母婴传播这几种方式所得。
1、血液传播：艾滋病感染者的血液中含有艾滋病病毒，如果输入艾滋病感染者的血液或血液制品，可造成艾滋病传播；使用被含有艾滋病病毒的血液污染而又未经严格消毒的器具如注射器、针灸针、拔牙工具等，也可造成艾滋病传播；医务工作者发生职业暴露，破损的皮肤黏膜接触到含有艾滋病病毒的血液，也可造成艾滋病传播。
2、性接触传播：如果与艾滋病感染者发生无保护的性行为，包括异性之间、同性之间的性行为，均可导致艾滋病传染。艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中含有大量的艾滋病病毒，在进行肛门性交、阴道性交的过程中，如果有黏膜损伤，病毒就会通过皮肤黏膜破口进入未感染者的血液中，造成病毒传播。目前性传播途径是艾滋病传播的最主要途径。
3、母婴传播：如果母亲是艾滋病感染者，则在妊娠、分娩和哺乳的过程中，也会将艾滋病病毒传染给孩子。
值得强调的是，艾滋病并不会通过普通皮肤接触、消化道途径传播，所以与艾滋病患者握手、拥抱、共用厕所、共用办公室等非血液暴露接触，是不会被传染的，无需过分担心。