燕窝是雨燕科动物金丝燕的唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，其功效与作用可以从传统医学角度和现代医学角度两方面进行阐述。
1、传统医学角度：燕窝味甘，性平，归肺、肾、胃经，具有养阴润燥、益气补中、化痰止咳的功效，有助于改善咳嗽、痰喘、咯血、久痢、反胃等症状，比较适合老年慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺结核、营养不良、久痢久疟等情况的人群食用。
2、现代医学角度：燕窝含有黏蛋白、糖蛋白、钙、磷等多种营养成分，不仅可促进免疫功能，还能消除自由基，从而在一定程度上延缓衰老。此外，燕窝中的多肽类激素，还能抑制胃酸分泌、促进手术创口的愈合。
需要提醒的是，燕窝最好用文火隔水炖，而且不要同时喝茶，以免破坏燕窝的营养。而且，食用燕窝应注意适量，以免导致消化不良或营养过剩。