急性胰腺炎是由多种原因导致胰酶异常激活，引起胰腺组织的自身消化，严重时可引起其他器官功能障碍的疾病。临床以急性上腹痛及血淀粉酶或脂肪酶升高为特点。其主要病因如下：
1、胆道疾病：如胆石症及胆道感染导致胆总管和胰管梗阻，容易引起急性胰腺炎。
2、酒精：酒精可促进胰液分泌，引发腺泡细胞损伤。酒精在胰腺内氧化代谢时产生大量活性氧，也有助于激活炎症反应。长期酗酒，常与胆道疾病共同导致急性胰腺炎的发生。
3、胰管阻塞：如胰管结石、蛔虫、狭窄、肿瘤（壶腹周围癌、胰腺癌）、胰腺分裂等造成的胰管阻塞。
4、十二指肠降段疾病：如球后穿透溃疡、邻近十二指肠乳头的肠憩室炎等炎症可直接波及胰腺。
5、手术与创伤：如在腹腔手术、腹部钝挫伤、经内镜逆行胆胰管造影术（ERC P）等过程中，导致的胰腺组织损伤。
6、代谢障碍：如高脂血症、高钙血症等代谢障碍。
7、药物：如噻嗪类利尿剂、硫唑嘌呤、糖皮质激素、磺胶类等药物
8、感染与全身炎症反应：如急性流行性腮腺炎、甲型流感、肺炎衣原体感染、传染性单核细胞增多症、柯萨奇病毒感染、全身炎症反应等。
9、过度进食：尤其是进食荤食，常会诱发急性胰腺炎。
10、其他：各种自身免疫性的血管炎、胰腺主要血管栓塞、特发性急性胰腺炎等。