红霉素软膏通常适合用于一些小范围的浅度烫伤，并不适用于所有的烫伤。烫伤发生后，皮肤的表皮和真皮受到损伤，皮肤的屏障作用受到破坏，外界病菌更容易经皮肤入侵到体内，引起感染。红霉素是大环内酯类抗生素，对革兰阳性菌有很强的杀灭和抑制作用，可以预防和治疗烫伤后引起的感染，并促进烫伤创面的愈合。
但红霉素软膏一般是用在比较浅的烫伤处，或深度烫伤的后期。对于深度烫伤，如果早期就用红霉素软膏，反而很有可能引起感染。而对于其他面积较大或者以深度创面为主的烫伤，红霉素软膏的抗菌能力是不够的，通常这种情况主要通过静脉注射药物给予全身抗感染治疗，也不适合用红霉素软膏。
根据烫伤的程度，红霉素软膏还有薄涂和厚涂的区别，如果是比较浅的烫伤，建议涂得薄一点，如果是深度烫伤的后期，可以涂的厚一点。但这主要是由医生决定的，严格遵医嘱用药，才能尽量减少用药风险。