霍金病一般指的是物理学家霍金患有的肌萎缩侧索硬化，也可称为渐冻症。本病无法治愈，平均生存期在3~5年左右。
肌萎缩侧索硬化是一种影响运动神经元的进展性神经退行性疾病。它导致控制肌肉运动的神经细胞逐渐退化，最终导致肌肉无力和萎缩。多数患者为50~70岁，平均发病年龄为55岁。大部分患者会在确诊后的3~5年间死于呼吸肌萎缩导致的呼吸衰竭。
需要注意的是，肌萎缩侧索硬化的临床亚型较多，预后差别也很大。虽然平均生存期是3～5年，但有10%的患者可以存活超过10年以上。另外，决定患者生存期的重要因素还有遗传因素、发病年龄、是否积极治疗等。临床研究发现，年轻起病的肌萎缩侧索硬化患者预后通常比老年患者好。
尽管目前肌萎缩侧索硬化尚无治愈药物，但在专业医生指导下的规范治疗可以明显延长患者的生存期。精心的护理措施和保持积极乐观的心态，也可以改善肌萎缩侧索硬化患者的生存质量，提高生存期。