人体的各个部位，任何组织器官（除毛发和指／趾甲外）几乎都可以发生癌症，我们通常以肿瘤所在的器官、组织细胞来源或形态特点来命名癌症。
来源于上皮组织的统称为癌，来源于鳞状上皮的恶性肿瘤称为鳞状细胞癌，来源于腺上皮呈腺样结构的恶性肿瘤称为腺癌，例如发生在宫颈部位的宫颈鳞状细胞癌，发生在肺部的肺腺癌等。
从间叶组织（包括纤维结缔组织、脂肪、肌肉、脉管、骨、软骨组织等）发生的恶性肿瘤统称为肉瘤，例如纤维肉瘤、横纹肌肉瘤、骨肉瘤等。如果一个肿瘤中既有癌的结构又有肉瘤的结构，则称为癌肉瘤。另外还有来自造血组织和神经组织的恶性肿瘤，例如白血病、淋巴瘤、神经胶质细胞瘤、神经母细胞瘤等。
