老年人相对于年轻人更容易患上癌症，这一现象背后蕴含着多重复杂的医学原因。
首先，致癌机会的增多是一个不可忽视的因素。在癌症的众多病因中，外界致癌因素占据了80%的比重，其中大部分是化学性致癌因素。人们生活和工作的环境中，或多或少都会接触到这些致癌因子。随着年龄的增长，个体接触致癌因子的时间也在不断延长，因此患癌症的机会也随之增加。
其次，越过“致癌潜伏期”需要经历一个漫长的过程。这个潜伏期可能长达10到40年。例如，经常与煤焦油、沥青接触的工人，其发生皮肤癌的潜伏期一般为20年；而从事染料工业，经常与β-萘胺接触的人，其发生膀胱癌的潜伏期可能需要10到20年，甚至最长可达38年。这意味着，如果一个人在20到30岁开始接触致癌物质，往往要到40到50岁以后才发病。
再者，随着年龄的增长，“免疫监视”功能也逐渐降低。到了老年，细胞免疫中起重要作用的T淋巴细胞在血循环中的绝对数目会明显减少。同时，与细胞免疫功能相关的胸腺素在血液中的含量也会从40岁起逐渐降低。免疫功能的降低导致人体免疫细胞对一些突变细胞的清除能力下降，这使得突变更容易向癌细胞转化。
最后，组织、细胞的“易感性”增高也是老年人易患癌症的关键因素之一。随着组织细胞的衰老，它们对致癌物质的易感性也随之增加。这使得老年人在接触到相同的致癌物质时，更容易发生癌变。
综上所述，老年人易患癌症的原因主要包括致癌机会的增多、致癌潜伏期的漫长过程、“免疫监视”功能的下降以及组织、细胞易感性的增高。这些因素共同作用，使得老年人在面对癌症时更加脆弱。因此，老年人应该更加注重健康生活方式，定期进行体检，以便及时发现并治疗癌症。