大肠癌包括结肠癌与直肠癌，其病因目前尚未完全明确，可能与饮食因素、结肠息肉、慢性大肠炎等多种因素密切相关。
1、饮食因素：大肠癌的发病情况在不同国家和地区存在显著差异，这往往与当地居民的饮食习惯紧密相关。高脂饮食，特别是富含饱和脂肪酸的饮食，被普遍认为是导致大肠癌发病的重要因素之一。这类饮食会增加肠道内胆酸和胆固醇的含量，在肠道细菌的作用下，这些物质的代谢产物可能具有致癌性。
2、结肠息肉：结肠息肉是大肠癌发病的另一重要危险因素。据统计，患有结肠息肉的人群中，大肠癌的发病率是无息肉人群的约5倍。结肠息肉主要包括管状腺瘤和乳头状腺瘤（又称绒毛状腺瘤），其中乳头状腺瘤的癌变率高达40％至50％。家族性多发性结肠息肉病患者的癌变发生率更是显著增高。
3、慢性大肠炎症：溃疡性结肠炎患者的大肠癌发病率是正常人群的5至10倍，而慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴肠病以及克罗恩病患者的大肠癌发病率也高于同年龄对照人群。这些炎症在增生过程中可能形成炎性息肉，进而发生癌变，但癌变所需时间较长，且癌变率较结肠息肉低。此外，女性生殖系癌经放射治疗后可能引发的放射性直肠结肠炎，以及慢性血吸虫病导致的肠黏膜慢性溃疡、上皮增生和炎性息肉形成，也可能增加癌变的风险。
4、其他因素：除了上述因素外，还有一些其他因素也可能与大肠癌的发病有关。例如，亚硝胺类化合物被认为是潜在的大肠癌致病因素之一。此外，土壤中钼含量的减少或缺乏可能导致植物中硝酸盐的积聚，而硝酸盐是形成亚硝胺的前身物质。另外，原发性与获得性免疫缺陷症也被认为是本病的致病因素之一。
综上所述，大肠癌的发病是一个多因素、多步骤的复杂过程。为了降低大肠癌的发病风险，需要从饮食习惯、生活习惯、定期体检等多个方面入手，积极预防和治疗相关疾病。