白喉是由白喉杆菌感染所引起的一种急性呼吸道传染病。这种细菌主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过被污染的食物、玩具、衣物等物品间接传播，偶尔还可通过破损的皮肤进入人体。
当白喉杆菌侵入人体后，它会在呼吸道黏膜上繁殖并产生强烈的外毒素。这些外毒素会导致细胞破坏、纤维蛋白渗出和白细胞浸润，从而在病变部位形成特征性的白喉假膜。假膜覆盖在病变的黏膜表面，与组织粘连紧密，不易脱落。如果强行剥脱，可能会导致出血。
此外，白喉杆菌的外毒素还会被吸收入血，引起全身毒血症状。毒素的吸收量与假膜所在部位及广泛程度有关。如果假膜范围大，毒素吸收量多，症状就会更加严重。
综上所述，白喉的引起主要是由于白喉杆菌的感染，其传播途径多样，且感染后会对人体造成严重的损害。预防白喉的关键在于切断传播途径，如保持良好的个人卫生习惯、避免接触感染者等，并及时接种白喉疫苗以提高免疫力。