坏血病（维生素C缺乏症）如果不及时治疗，严重时可能导致患者死亡，主要原因包括严重出血、感染、骨骼病变等。
1、严重出血：维生素C缺乏导致胶原蛋白合成障碍，血管壁韧性降低，变得脆弱易破。患者可能出现广泛的皮肤瘀斑、瘀点，以及牙龈出血、鼻出血等。更严重的是，会引发内脏出血，如胃肠道出血、颅内出血等，这些内出血情况往往较为凶险，可能直接危及生命。
2、感染：维生素C对维持免疫系统的正常功能至关重要。缺乏维生素C会削弱身体的免疫防御能力，使机体更容易受到细菌、病毒等病原体的侵袭，引发各种感染性疾病。当感染发展到严重程度，如出现败血症、感染性休克等并发症时，会导致多器官功能衰竭，进而威胁生命。
3、骨骼病变：在坏血病患者中，骨骼也会受到严重影响，尤其是儿童患者。由于维生素C缺乏影响骨基质的形成和骨小梁的正常结构，可导致骨膜下出血、骨膜分离，使患者出现肢体疼痛、活动受限。严重的骨骼病变会影响患者的正常生活和身体机能，长期卧床还可能引发肺部感染、深静脉血栓等致命性并发症。
需要提醒的是，在现代医疗条件下，只要能及时发现坏血病并给予适当的治疗，如补充维生素C、改善饮食等，大多数患者都能得到有效的治疗，避免病情恶化至危及生命。