脑炎与脑膜炎的区别主要体现在感染部位不同。
1、脑炎主要是指脑实质受到病原体（如病毒、细菌、真菌等）的侵袭，引发的炎症性病变。病原体直接作用于脑组织细胞，破坏其结构和功能，导致脑组织出现水肿、出血、坏死等病理改变。患者常常会出现意识障碍，如嗜睡、昏迷，以及癫痫发作（全身强直-阵挛性发作、部分性发作等）、精神行为异常（如幻觉等）等神经系统症状。
2、脑膜炎是指脑脊髓膜受到多种病原体（如病毒、细菌、螺旋体、真菌、支原体等）感染，引起的炎症性疾病。脑膜炎患者典型的临床表现为头痛、呕吐、颈项强直等脑膜刺激征，部分患者可能伴有发热、畏寒等全身感染症状。
需要注意的是，脑炎和脑膜炎在症状上有一定相似性，早期难以准确区分，易造成误诊。且两者都可能引发严重并发症，如脑水肿、脑疝、呼吸衰竭等。在诊断时，需结合患者的临床表现、脑脊液检查、影像学检查等综合判断。治疗上，均需针对病原体选用合适的药物，同时给予对症支持治疗，如降颅压、控制抽搐等，以降低病死率和致残率，改善患者预后。