痛风石是痛风的特征性表现，是尿酸盐结晶在关节及周围组织沉积形成的。痛风石在早期形成，体积较小时质地相对较软，之后随着病情进展，会逐渐增大变硬。
1、初期痛风石：在痛风石形成初期，尿酸盐结晶沉积的量相对较少，还没有形成大量紧密堆积的结构，晶体之间的空隙较多，周围组织的纤维化程度也较低，所以质地相对较软。此外，初期痛风石往往伴有较明显的炎症反应，炎症会使局部组织充血、水肿，使痛风石的质地变得相对柔软，触诊时可能感觉有一定的弹性，类似于软的肿块。
2、后期痛风石：随着病情进展，尿酸盐结晶不断沉积，数量增多且逐渐聚集融合，同时周围纤维组织增生包裹，痛风石会逐渐增大变硬，形成典型的质地坚硬的结节。其硬度类似于小石头，触摸时可明显感觉到其坚硬的质感。
综上所述，痛风石的硬度并非固定不变，而是随着其形成时间和阶段的变化而变化。对于已经形成的痛风石，治疗的关键在于控制尿酸水平，并采取相应的治疗措施以促进其溶解或手术摘除。