白喉是由白喉杆菌引起的一种急性呼吸道传染病，病情较为严重，因为白喉病情发展快，且容易引发多种并发症。
1、病情发展快：在疾病初期，患者可能会出现发热、咽痛、声音嘶哑等类似普通感冒的症状，容易被忽视。但随着病情进展，病灶局部黏膜坏死，形成灰白色假膜。假膜会逐渐扩大并变硬，紧紧附着在咽喉等部位的黏膜上，难以剥离，如果强行剥离，会引起出血。假膜还可能脱落，堵塞呼吸道，导致患者呼吸困难甚至窒息，这是白喉患者死亡的主要原因之一。
2、多种并发症：白喉外毒素进入血液循环后，会对全身多个器官和系统造成损害，引发多种严重并发症。比如，毒素侵犯心肌，可导致中毒性心肌炎，引起心力衰竭；侵犯周围神经，可导致神经麻痹，常见的有软腭麻痹、吞咽困难、声音嘶哑等，严重影响患者的生活质量，甚至危及生命。此外，还可能出现中毒性肾病、中毒性脑病等并发症，进一步加重病情。
不过，随着白喉疫苗的广泛接种以及医疗水平的提高，白喉的发病率和死亡率已显著降低。在疾病流行期间，及时隔离治疗患者、对密切接触者进行医学观察和预防接种等措施，能有效控制白喉的传播和流行。