酮症酸中毒属于代谢性酸中毒。
代谢性酸中毒是指细胞外液H+增加和（或）HCO3-丢失而引起的以血浆HCO3-浓度原发性减少为特征的酸碱平衡紊乱。酮症酸中毒时，体内酮体大量生成并蓄积，导致血液中酸性物质增多，HCO3-等缓冲物质被消耗，从而引起血浆pH值下降，符合代谢性酸中毒的特征。
在糖尿病患者体内，由于胰岛素绝对或相对不足，葡萄糖无法正常进入细胞被利用，身体会动员脂肪分解来提供能量，脂肪在肝脏中氧化生成大量酮体。当酮体生成的速度远远超过了外周组织的利用速度以及肾脏的排泄速度时，血液中的酮体浓度显著升高。酮体中的乙酰乙酸和β-羟丁酸是较强的有机酸，在血液中会解离出H+，同时消耗血液中的HCO3-，从而引发代谢性酸中毒。
临床上遇到酮症酸中毒患者时，应及时进行抢救治疗，以纠正酸碱平衡紊乱，防止病情恶化。