风油精和清凉油在功效作用方面是比较相似的，不好直接断定哪个好或者哪个不好，由于个体差异，每个人使用后的感受可能不太一样。风油精具有清凉、止痛、驱风、止痒的功效；清凉油能够清凉散热、醒脑提神、止痒止痛；都可以用于感冒头痛、中暑、晕车、蚊虫叮咬等。二者的主要区别在于，风油精为淡绿色澄清的油状液体，味道比较刺激；清凉油是类白色或淡黄色软膏，是一种半固体，味道比较温和。这两种药都是家庭常备的药物，大家可以根据个人喜好选择购买。
风油精和清凉油都有一定的刺激性，使用时不要接触皮肤有破损的地方以及眼睛、外阴等。孕妇和产妇不要使用这两个药，尤其是怀孕3个月内的孕妇，如果过多地使用风油精或清凉油，樟脑可能会通过胎盘屏障进入，作用于胎儿，严重时可导致胎儿死亡，引起流产。产妇如果大量使用，可能导致婴儿出现黄疸症，表现为全身发黄、口唇青紫、棕色小便、不吃奶、哭声微弱、嗜睡等症状，严重的还会出现抽风、惊厥等神经症状，即使经过治疗，婴儿也可能会有脑功能受损的表现。