风油精是一种安全性比较高的药品，但也不能说是绝对安全的，比如其中含有的樟脑就有一定的毒性作用，不过对于正常人来说，人体会把它转化成无毒的成分排除体外。这个药外用一般没有副作用，可能会有轻微的刺激，还有个别患者可能出现皮疹、瘙痒等过敏症状，应停用。口服的话要注意少量服用，服用过量可能出现腹痛、腹泻、呕吐，还可能对肾脏功能产生一定影响，出现尿血、尿量减少的情况；如果应用的量比较大，还有可能导致白内障和视网膜出血，极个别患者还有可能出现神经系统的损伤。
对于孕妇来说，由于生理上的变化，樟脑会通过胎盘屏障进入羊膜腔内，作用于胎儿，严重时可导致胎儿死亡，引起流产，所以孕妇要避免使用风油精。对于产妇来说，大量使用风油精，可能导致婴儿出现黄疸症，表现为全身发黄、口唇青紫、棕色小便、不吃奶、哭声微弱、嗜睡等症状，严重的还会出现抽风、惊厥等神经症状，即使经过治疗也可能婴儿也可能有脑功能受损。所以，产妇和三岁以下儿童也要避免使用，三岁以上儿童要在成人监护下使用。此外，皮肤有严重烫伤、损伤及溃疡者禁用。