红霉素软膏具有杀菌消炎的作用，是治疗细菌感染的外用药膏。严格来说它是用于抗感染的，通俗来说也可以理解为是消炎的药物。
红霉素软膏属于大环内酯类抗生素，它可以通过抑制蛋白质的合成从而达到速效抑菌。它对衣原体、支原体、军团菌以及幽门螺旋杆菌都有抗菌作用，能够有效杀灭细菌，从而可以使皮肤感染形成的炎症消退，所以就间接起到消炎作用。红霉素软膏可以用于脓疱疮等化脓性皮肤病、小面积烧伤程度较轻的烧伤、溃疡面的感染和寻常痤疮。
本品的不良反应一般较少发生，偶见刺激症状和过敏反应。但是用的次数比较多，或者不合理应用，会导致细菌产生耐药性，使得效果不是特别理想。所以针对不同疾病的严重程度，应该慎重选择对应的药物来控制病情，以防抗生素滥用，贻误病情。
使用红霉素软膏的时候不可以接触到眼睛或者其他的黏膜，比如口、鼻，不然有可能会引起烧灼感。局部用药如果出现过敏反应，比如瘙痒、荨麻疹等症状，烧灼感或者红肿等情况，建议停药，并把药物洗净，如果还没能缓解，要及时就医治疗。