烟酰胺在体内参与脂质代谢、组织呼吸的氧化作用和糖原分解，具有抗炎、抗氧化，促进修复等作用，而且是身体必需物质，如果缺乏烟酰胺，会影响细胞的正常呼吸、代谢，引起糙皮病、痤疮、皮炎等。临床将烟酰胺作为片剂，口服用于治疗与烟酸缺乏相关的糙皮病、光感性皮炎、多形日光疹等。
但对于皮肤的作用，市场更常将烟酰胺做成外用相关的化妆品，外用烟酰胺对于皮肤的作用更加广泛。烟酰胺能作为保湿剂，辅助缓解敏感皮肤患者的皮炎症状，降低皮肤敏感性。对于老年人，还发现烟酰胺能减少其面部皮肤发黄、皱纹、红色斑点和色素沉着斑等问题。
有研究表明，烟酰胺可通过影响黑素细胞与角质形成细胞之间的细胞间通信，抑制黑素小体由黑素细胞向角质形成细胞的转运，从而下调黑素合成，减少色素沉着，对皮肤美白有一定作用。此外，烟酰胺可用于换肤后刚愈合的皮肤，作为一种轻度剥脱剂，加快表皮的转换，使皮肤表面维持光滑。