秦艽与羌活虽都属祛风除湿类中药，但在性味、功效及适用病症上差异显著。
秦艽辛散苦泄，质地滋润，药性平和，有“风药中之润剂，散药中之补剂”之称。它能散肝经之风、泄胃腑之湿，祛风除湿不燥烈，风湿痹痛无论新久、寒热均可使用，尤其适合发热、关节红肿热痛者，还能舒筋通络，用于风中经络导致的手足不用、半身不遂；同时可退虚热，治疗骨蒸劳热等，并有清利湿热之效，能治湿热黄疸。
羌活辛温发散，气味雄烈，解表散寒、祛风胜湿、止痛力强。对外感风寒夹湿所致的恶寒发热、头项强痛等症尤为适宜；其善入足太阳膀胱经，在祛风湿止痛方面，以上半身风寒湿痹、肩背肢节疼痛为专长。
总之，秦艽药性平和滋润，兼顾祛风除湿、舒筋、退虚热、清湿热；羌活辛温雄烈，长于解表散寒，善治上半身风寒湿痹，临床需依据病症特点区别选用。