山药，既是家常食材，也是一味传统中药，其功效与作用可从传统医学和现代医学两方面阐述。
一、传统医学
根据《中国药典》等传统中医典籍记载，山药味甘、性平，归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、益肺止咳、补肾涩精、养阴生津的功效。
1、补脾养胃：山药能补脾气、益脾阴，可用于脾胃虚弱所致的食欲不振、大便溏稀、乏力等。
2、生津益肺：山药能补肺气，兼能滋肺阴，可用于治疗肺虚久咳或虚喘。
3、补肾涩精：山药能补肾气，兼能滋肾阴，并兼收涩之性，适用于肾气虚所致的腰膝酸软、夜尿频多、遗精、带下等。
4、养阴生津：山药能补肺脾肾之阴，有养阴生津止渴之效，可用于治疗阴虚内热、口渴多饮、小便频数之消渴病。
二、现代医学
现代药理研究表明，山药具有调节胃肠功能、降血糖、增强免疫功能、延缓衰老、抗肾损伤、抗肝损伤等作用。
需要提醒的是，山药既能日常调养，又可辅助治疗，但需根据个人情况合理食用，方能发挥最佳效果。对山药过敏者需避免食用（部分人接触生山药黏液可能引发皮肤瘙痒，建议处理时戴手套）；此外，山药淀粉含量高，过量食用可能导致腹胀，需根据自身消化能力控制摄入量。