在煎煮中药汤剂前，干山药片通常需要浸泡。这样做具有多方面的好处，包括利于有效成分煎出、保证煎煮时间准确。
1、利于有效成分煎出：干山药片质地坚硬、致密。若直接进行煎煮，其表面的淀粉遇热会快速糊化，形成一个“保护层”，阻碍内部的有效成分向汤液中释放。预先浸泡可以让药材充分软化，细胞壁膨胀，从而在煎煮时更充分地析出药效成分。
2、保证煎煮时间准确：中医方剂对每味药的煎煮时间有特定要求。若干山药片直接下锅，前20分钟左右的时间实际主要用于将其煮软，真正用于煎出有效成分的时间就会被压缩，难以达到处方预期的治疗效果。而经过浸泡的药材从里到外都已湿润，入锅后可直接进入有效成分的煎煮阶段，更精准地保证煎煮时间的有效性。
在浸泡干山药片时，需先将抓好的中药（包括干山药片和其他药材）放入砂锅中，快速用冷水冲洗一下，滤去浮尘。之后，加入煎药所需的全部水量进行浸泡，加水量一般以漫过药材表面2~3厘米（约一指节）为宜。一般浸泡30~60分钟，以药材浸泡后完全软化，特别是山药片可以用手轻轻掐动为准。