麦冬通常需要煎煮20~30分钟，这一时间范围是基于其药材质地与有效成分特性综合确定的。
麦冬为百合科植物麦冬的干燥块根，质地柔韧而致密，主要活性成分包括麦冬皂苷、高异黄酮类、多糖等。这些成分需适度加热才能充分溶出。若煎煮时间不足20分钟，药材内部有效成分难以充分释放，药效将减弱；而若超过40分钟，不仅可能使部分热敏性成分降解，还易导致药液过度浓缩、浑浊甚至轻微糊化，影响口感与服用体验。
尤为重要的是，煎煮前应先用冷水浸泡30分钟左右。由于麦冬结构致密，直接煎煮会使水分难以迅速渗透至药材内部，即便煎30分钟，内部仍可能干硬，有效成分溶出不完全。浸泡可软化组织、扩张细胞间隙，提升煎出效率，是确保药效发挥的重要步骤。