决明子具有苦味。
决明子为豆科植物钝叶决明或决明（小决明）的干燥成熟种子。现代药理学研究发现，本品含有多种蒽醌类化合物，如大黄酚、大黄素等，这类化合物在被摄入机体后，经氧化或水解生成具有苦味的代谢产物，从而使决明子具有苦味
传统医学认为，苦味“能泄、能燥、能坚”，具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴等作用。而决明子入大肠经，因此苦味使其具有降泄壅滞以通腑道的作用，可以促进肠道的通畅，帮助排出肠道的热毒和积滞。此外，决明子还具有甘、咸的味道，可增加肠道的润滑性、软化肠道内的硬结粪便。综合这些性味特点，决明子具有清热润肠通便之功，可帮助改善内热肠燥或津亏肠燥所致的大便秘结。
需要提醒的是，决明子味苦性寒，容易损伤脾胃阳气，因此不宜长期、大量服用，以防引起腹泻、腹痛等不适症状。