决明子具有一定的养肝护肝作用，可以从传统医学和现代医学两个角度加以说明。
１、传统医学角度：决明子味甘、苦、咸，性微寒，入肝经，苦寒清热，甘咸益阴，故既能清泄肝火、平抑肝阳，又可滋养肝阴。因此，临床上常使用本品来改善肝火上炎所致的目赤肿痛、羞明多泪；肝阳上亢所致的头痛眩晕；以及肝肾阴亏所致的视物昏花、目暗不明等症。
2、现代医学角度：现代药理学研究发现，决明子中的萘吡咯酮糖苷具有抗肝毒的作用，其中决明子苷、红镰霉素-6-β-D-龙胆等可明显减轻抗半乳糖胺导致的肝损伤。此外，决明子含有的不饱和脂肪酸可调节肝脏脂质代谢，减少脂肪在肝细胞内的异常堆积，降低其中甘油三酯的含量，从而帮助防治酒精性及非酒精性脂肪肝，可使肝细胞脂肪变性程度减轻。
需要提醒的是，决明子的养肝护肝作用仅为辅助保健层面，不能替代药物治疗。因此，若存在肝脏健康问题，则需在专业医师的指导下进行规范治疗，不可单纯依赖决明子调理。