白芍和赤芍虽同出芍药根部，但因炮制方法不同，功效差异显著，核心区别在于白芍偏于补与敛，侧重养血调经、敛阴止汗、柔肝止痛、平抑肝阳；赤芍则偏于泻与散，侧重清热凉血、散瘀止痛。
一、白芍
1、养血调经：白芍苦酸微寒，主入肝脾经，有养血敛阴、调经止痛之功，适用于血虚萎黄，月经不调。
2、敛阴止汗：白芍味酸收敛，敛阴而止汗，为止汗之佳品，适用于营卫不和之表虚自汗，阴虚盗汗不止。
3、柔肝止痛、平抑肝阳：白芍主入肝经，补肝血，敛肝阴，“肝为刚脏”，主藏血，体阴而用阳，依赖阴血滋养而柔和，血旺则肝柔不痛，阴充则肝阳不亢；故白芍益肝血，养肝阴，以柔肝止痛、平抑肝阳，常用于肝脾不和所致的胁痛、腹痛、四肢挛痛；以及肝阴不足，肝阳上亢之头痛眩晕等。
二、赤芍
1、清热凉血：赤芍苦寒，入肝经血分，善清泄肝火，泄血分郁热。既善治肝火上攻之目赤肿痛、肝郁化火之胁肋疼痛，又善治热入营血、血热斑疹吐衄。
2、散瘀止痛：赤芍苦寒，入肝经血分，有活血化瘀止痛之功，适用于血滞经闭、痛经、跌打损伤。此外，取本品清热凉血、散瘀消肿之功，可用于热毒壅盛所致的痈肿疮疡。
总而言之，白芍和赤芍的功效有别，属于临床用途不同的中药材。建议有需求者经专业中医师辨证后，根据具体证候选用合适的药材，切勿自行盲目用药。